Novell

Microsoft sluit met steeds meer Linux-producenten deals over patenten. Na Novell (Suse Linux) en Xandros is Linspire nu de derde die een overeenkomst aangaat met de softwaregigant uit Redmond. Microsoft beweert - met een naar het zich laat aanzien klassieke FUD-strategie - dat Linux 235 patenten schendt. Welke zegt het bedrijf er echter niet bij. Critici beweren dan ook dat Microsoft dit alleen doet om bedrijven die overwegen over te stappen op Linux bang te maken. Schenders van patenten kunnen namelijk aangeklaagd worden. Novell, Xandros en Linspire hebben zichzelf en hun klanten met deze samenwerking gevrijwaard van patent-aanklachten van Microsoft. Ook de interoperabiliteit tussen Windows en Linux zou door de overeenkomsten tussen de vier bedrijven moeten worden verbeterd.

Andere grote Linux-fabrikanten als Red Hat, Ubuntu en Mandriva hebben zich tot nu toe niet ingelaten met Microsoft. Het is ook zeer de vraag of Microsoft ooit daadwerkelijk Linux-producenten of gebruikers gaat aanklagen voor de - vermeende - schending van patenten, omdat het bedrijf zelf waarschijnlijk ook heel veel patenten schendt. Sun, IBM, Philips, Red Hat, Sony en anderen hebben een patenten-portefeuille samengesteld die ze kunnen inzetten om terug te slaan bij aanklachten van andere bedrijven. Een ander punt is dat in Amerika patenten nogal gemakkelijk worden toegekend aan bedrijven. Een muisklik kan al gepatenteerd worden. De geldigheid van dit soort zeer algemene patenten kan echter wel weer betwist worden bij de rechtbank. En ten slotte kunnen Linux-producenten, als Microsoft de geschonden patenten eenmaal openbaar maakt, natuurlijk eenvoudig proberen om deze te omzeilen door de software aan te passen.

Het lijkt er dus op dat Linux-fabrikanten als Ubuntu niet zo bang hoeven te zijn voor rechtszaken.