Als u software wilt installeren onder Ubuntu kunt u dat op een aantal manieren doen. 

1. Via Synaptic opzoeken en installeren
Meestal kunt u het beste eerst kijken of het door uw gezochte programma te installeren is via pakketbeheerder Synaptic (Systeem | Beheer | Synaptic) of via Toepassingen | Installeren/verwijderen.

Ubuntu werkt anders dan Windows en heeft een reservoir van zo'n 20.000 (!) softwarepakketten die speciaal getest zijn voor Ubuntu. Aan te raden is dus om eerst  te zoeken in dit reservoir (repositories in het Engels) en daarmee de software installeren.

Het grote voordeel is verder dat u zeker weet dat deze software betrouwbaar is en geen malware, spyware of virussen bevat (hoewel de kans daarop onder Linux al vrij klein is). En uw software is altijd up-to-date, omdat Ubuntu steeds aangeeft als er nieuwe updates voor deze software beschikbaar zijn. Zo heeft u altijd de nieuwste en veiligste software.

Meer software

Om het reservoir wat te vergroten kunt u onder Systeem | Beheer | Softwarebronnen, tabblad Ubuntu software, ook nog universe, restricted en multiverse aanzetten, zodat u nog meer pakketten tot uw beschikking heeft (dit is software die veelal door vrijwilligers wordt onderhouden). Deze bronnen worden niet officieel door Ubuntu ondersteund, maar zijn over het algemeen van uitstekende kwaliteit.

Een tweede truukje om meer, en actuelere vooral, software te kunnen downloaden is om bij Softwarebronnen onder tabblad updates de backports (Unsupported Updates) aan te zetten. Backports zijn pakketten die in de volgende versie van Ubuntu, die nu nog in ontwikkeling is, worden opgenomen en die toch beschikbaar worden gesteld voor de huidige versie. Anders zou u daar een half jaar op moeten wachten. Dit is dus de latest and greatest software. Nadeel is dat deze nog niet uitvoerig getest is, dus er kunnen nog foutjes inzitten.

2. Met .deb-bestanden van de site van softwaremakers
Sommige programma's zitten niet in het software-reservoir van Ubuntu, maar u kunt wel van de site van de softwaremakers een speciaal voor Ubuntu of Debian (dat gebruikmaakt van dezelfde pakketbeheerder) geschikt pakket downloaden. Dit is meestal in de vorm van een .deb-bestand.

Dit .deb is de .exe voor Ubuntu zeg maar. Met één klik kunt u dit soort programma's installeren met GDebi-pakketinstallarie (en er wordt dan gelijk gekeken of het aan de benodigdheden - afhankelijkheden - van andere pakketten/systeembestanden in Ubuntu voldoet). Download wel alleen .deb-bestanden van betrouwbare sites! Bij de volgende populaire programma's kunt u dat veilig doen: Picasa, Skype, FrostWire en Opera (kies uw Linux-distributie en -versie).

3. Via GetDeb.net
Ook http://www.getdeb.net is een vrij betrouwbare bron van .deb-bestanden. Hier vindt u software die niet in het reservoir van Ubuntu zit en vaak ook iets nieuwere versies. Kijk wel even voor welke Ubuntu-versie u pakketten downloadt.

4. Op andere wijze
Soms zit software (nog) niet in het reservoir van Ubuntu en is er geen .deb-bestand te vinden. Dan moet er bijvoorbeeld een .bin-bestand uitgevoerd worden of een tar.gz-bestand worden uitgepakt.

Hierbij moet u af en toe ook handmatig starters voor programma's maken. Dit kan door rechts te klikken op het bureaublad, te kiezen voor 'Nieuwe starter...', de opdrachtregel van de software op te zoeken via 'Bladeren' en een naam en een icoontje uit te kiezen. Zo kunt u software opstarten door op een pictogram te klikken in plaats van de opdrachtregel steeds in te typen in de terminal.